Das ÖSD ist ein staatlich anerkanntes Prüfungssystem für Deutsch als Fremd- und
Zweitsprache. Zielgruppe sind jugendliche und erwachsene Deutschlernende im
In- und Ausland. Die Prüfungen des ÖSD entsprechen internationalen Rahmenrichtlinien
und sind als Nachweis von Deutschkenntnissen bekannt und von internationaler
Bedeutung. Das ÖSD geht von einer plurizentrischen Sprachauffassung
aus: Die Standardvarietäten der deutschsprachigen Länder Deutschland, Österreich
und der Schweiz werden berücksichtigt. Die Prüfungen orientieren sich an
den Niveaubeschreibungen des „Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmens
für Sprachen" (GER) und an „Profile deutsch".